Φυσίατρος, σύμφωνα με την Ελληνική Εταιρεία Φυσικής Ιατρικής Αποκατάστασης ΕΕΦΙΑΠ , είναι ο Ιατρός που είναι ειδικευμένος στη Φυσική Ιατρική και Αποκατάσταση, μια ανεξάρτητη ειδικότητα της Ιατρικής η οποία επικεντρώνεται κυρίως στην πρόληψη, διάγνωση και θεραπεία των ασθενών που οι λειτουργικές τους ικανότητες, δηλαδή οι δυνατότητές τους να ανταποκριθούν στις καθημερινές τους ανάγκες, έχουν προσωρινά ή μόνιμα διαταραχθεί. Αυτή η δυσλειτουργία μπορεί να είναι αποτέλεσμα μυοσκελετικών, νευρομυϊκών, καρδιαγγειακών ή αναπνευστικών παθήσεων.
Η βασική διαφορά των Φυσιάτρων είναι η πολύπλευρη εκπαίδευσή τους, καθώς έχουν εκτεθεί και έχουν αντιμετωπίσει στις διαφορετικές κλινικές που ειδικεύονται (παθολογία, νευρολογία, γενική χειρουργική, ορθοπαιδική, κλινική αποκατάστασης) περιστατικά με διαφορετικά σύνθετα προβλήματα και διαφορετικές διαγνώσεις.
Έτσι είναι ικανοί να αντιληφθούν και να αντιμετωπίσουν σύνθετα προβλήματα και διαγνώσεις από περισσότερα συστήματα.
Συχνά ο Φυσίατρος είναι ο γιατρός δεύτερης γνώμης που θα κληθεί να αντιμετωπίσει τα δυσκολότερα περιστατικά που αφήνουν ενοχλήσεις παρά τη σωστή αρχική αντιμετώπιση από συναδέλφους άλλων ειδικοτήτων. Γιατί η Αποκατάσταση είναι μια δύσκολη, πολύπλοκη και χρονοβόρα διαδικασία που απαιτεί εξατομικευμένη θεραπεία και συχνά το συνδυασμό περισσότερων ειδών θεραπείας (π.χ. Χειροπρακτική Ιατρική, Ιατρικός Βελονισμός, Θεραπευτική Άσκηση, Κινησιοθεραπεία, Εργοθεραπεία, Φυσιοθεραπεία, Λογοθεραπεία, Φυσικές μέθοδοι όπως Κρυοθεραπεία, Υδροθεραπεία, Ηλεκτροθεραπεία, Διαθερμίες, Υπέρηχος, Laser, Κρουστικά κύματα, Ψυχοθεραπεία, Φαρμακοθεραπεία) λαμβάνοντας υπόψιν πολλές διαφορετικές πτυχές του ανθρώπου-ασθενή (π.χ. μυοσκελετικό σύστημα, νευρικό σύστημα, κυκλοφορικό – αγγειακό σύστημα, ψυχισμός του ατόμου, οικογένεια, κοινωνικός περίγυρος, επάγγελμα, χόμπι).
Ο ειδικός ιατρός Φυσικής Ιατρικής και Αποκατάστασης γνωρίζει τα όρια και την αποτελεσματικότητα κάθε θεραπευτικής αγωγής που εφαρμόζει και μπορεί να συμβουλέψει κατάλληλα τους ασθενείς του.
Το επίκεντρο της θεραπείας είναι ο άνθρωπος – ασθενής και βασικός στόχος η διευκόλυνση του ασθενή στην εκτέλεση δραστηριοτήτων της καθημερινής διαβίωσης (ADLs), η βελτίωση της ποιότητας ζωής και η ευεξία.
Όπως γίνεται αντιληπτό οι ενδείξεις αναζήτησης της ιατρικής συμβουλής ενός Φυσιάτρου είναι ποικίλες και αφορούν διαφορετικά συστήματα του ανθρώπινου σώματος. Συχνά ο Φυσίατρος είναι ο γιατρός δεύτερης γνώμης που θα κληθεί να αντιμετωπίσει τα δυσκολότερα περιστατικά που αφήνουν ενοχλήσεις παρά την σωστή αρχική αντιμετώπιση από συναδέλφους άλλων ειδικοτήτων. Γιατί η Αποκατάσταση είναι μια δύσκολη και χρονοβόρα διαδικασία που απαιτεί εξατομικευμένη θεραπεία (συχνά συνδυασμό περισσότερων ειδών θεραπείας) λαμβάνοντας υπόψιν πολλές διαφορετικές πτυχές του ανθρώπου-ασθενή (π.χ. μυοσκελετικό σύστημα, νευρικό σύστημα, κυκλοφορικό – αγγειακό σύστημα, ψυχισμός του ατόμου, οικογένεια, κοινωνικός περίγυρος, επάγγελμα, χόμπι).